煤炭的发现及古代开发

　　焦作煤的发现，据《山海经》的《五藏山经》中记载，在战国时期，“贲闻之山(指山阳一带之山)其上多苍玉，其中黄垩多涅石(即煤炭)”。说明早在两千多年前，在山阳一带人们已发现了煤。

　　清宣统元年(1909年)，英商福公司在上白作村南，开凿二十四号井，当挖到十七八丈深时，遇到积水，将水排干后，发现古窑洞一对，洞内有已经腐朽的矿工所用的护身板。在开凿中，曾挖出铁灯一盏及唐开元(公元713—741年)钱币数枚。据考证，均系唐代遗物。可见在唐代山阳及周边地区的浅部煤层，民间已经以手工方式进行开采。

　　北宋(公元960-1127年)初期，山阳一带煤炭开始用于手工业作坊生产，朝廷派有专职官吏管理煤炭的开采和运销，将煤炭运往汴京(今开封)等地。至此，焦作煤炭已成为各种作坊、饭馆和居民的上等燃料。北宋熙宁(公元1068--1077年)年间，东焦作窑、当阳峪窑等是当时著名的陶瓷产地。《宋会要辑稿•食货、窑务》记载：“埏埴者百余家，资养者万余口”，已大量使用煤炭焙烧陶瓷，“其石炭出于怀州(即怀庆府)”。

　　元(公元1206-1368年)初，李封村一带，生产煤炭的小煤窑已相当普遍。《鲁斋遗书》记载，当许衡告老还乡，回到李封村看到煤炭开采盛况时说： “卧牛之地，日进斗金。”说明当时沿太行上一带人民已把煤炭生产作为生活的重要收入。

　　明代(公元1368-1644年)，山阳一带煤炭生产规模又有扩大，煤炭在人民生活和民间手工业的应用范围更为广泛。洪武二十六年(公元1393年)，官府所设的抽分竹木局，其抽分例中即有煤炭一项，抽率为“十之取二”。至永乐十三年(公元1415年)，改抽率为“三十取一"(白寿彝《明代矿业的发展和资本主义萌芽》)。天顺五年(公元1461年)的《明一统志》中载有：“河南所属十四州县，皆出石炭。”这些记载都表明了煤的生产和应用，已具有重要的经济地位。

　　清代(公元1644--1911年)，沿太行山前坡，以人工方式生产的小煤窑已是星罗棋布，民间生活及手工业生产用煤量大为增加。《修武县志》记载：“太行山一带，人稠地脊，所恃为生存之命脉者，厥为煤炭。以故千百年来自采自销”。沿太行山一带当时先后开凿的小煤井有800多个，生产的小煤窑达100多家。

　　至建国前，焦作除王封矿、李封矿等大矿以外，在山阳区李河、李贵作、寺河及中站区、解放区、马村区等沿山部，先后开凿的小煤窑有千个以上，现在仍尚有遗迹可见。建国后调查，测有座标位置和标高的计有600余个。这些小井深度，一般都在50-100米之间，个别深度接近200米，绝大多数都是开采二叠纪大煤，个别在李封井田北部大煤被侵蚀地区采过二煤。